Au fur et à mesure que la fameuse date du 2 Février approche, on entend de plus en plus parler de crêpes ; à croire que la Chandeleur en serait la fête. Qu'en est-il exactement?
Google nous confirme qu'il s'agit bien du jour des crêpes à coups de photos, recettes de cuisine et autres démonstrations alléchantes. Mais entre deux activités culinaires, on voit des liens qui semblent moins pertinents qui nous parlent de temple, de présentation, de chandelles et de Jésus ; voyons cela de plus près...
Le terme Chandeleur désigne la fête des chandelles qui était appelée Lupercales dans la Rome païenne et qui était célébrée le 15 Février. La lumière de la chandelle, allumée à minuit, était signe de purification. Il y avait déjà la symbolique de la lumière qui chasse les ténèbres.
Dans le calendrier liturgique de l'Église Catholique Romaine, cette fête est appelée "Présentation de Jésus au temple". Quarante jours après la naissance de Jésus, Marie se rend au temple pour faire l'offrande achevant sa période de purification rituelle après l'accouchement (Lc2,22-32) comme stipulé dans la loi du Lévitique (Lv12,1-4.6-7). À cette occasion, elle y présente son enfant pour le consacrer à Dieu comme il est écrit dans le livre de l'Éxode (Ex13,12). C'est au temple qu'ils rencontrent Siméon, un homme pieux qui a été averti par l'Esprit Saint qu'il ne mourrait pas avant d'avoir vu "le Christ du Seigneur", c'est à dire l'oint de Dieu, ou encore le messie attendu par les juifs. C'est en reconnaissant Jésus comme le Christ qu'il se mit à dire ce cantique que tous les prêtres et religieux disent tous les soirs au dernier office :
Maintenant, souverain maître, tu peux, selon ta parole,
Laisser ton serviteur s'en aller en paix ;
car mes yeux ont vu ton salut,
que tu as préparé à la face de tous les peuples,
lumière pour éclairer les nations
et gloire de ton peuple Israël.
C'est pourquoi nous avons gardé le symbole de la chandelle dans la tradition catholique : la lueur de la flamme nous rappelle que le Christ est la lumière des nations, qui brille dans la nuit et chasse les ténèbres.
